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Twitter es un servicio de miniblog para teléfonos móviles que amenaza con convertirse en el próximo fenómeno tecnocultural de la generación YouTube.

       +  Sabemos que un blog no es un medio, que la blogosfera es el medio. Ante la tendencia de canales de Feeds RSS que agrupan imágenes, blogs, videos, mensajes, música en vivo, entre otras señales, algunos comienzan a hablar de LifeStream, una forma más tangible de entender cómo cada persona puede ser un medio, está estrechamente relacionada a los nuevos modos de organización social emergentes. Estamos haciendo un streaming de nuestra vida, de nuestras relaciones y, sobre todo, de nuestro pensamiento.

 

+  El fenómeno que materializa este servicio toma otras dimensiones cuando pensamos la aplicación como herramienta colectiva, organizacional y redes. Y no sólo porque ya sabemos que el futuro es móvil e inalámbrico o porque las herramientas de geoposicionamiento serán inmanentes a todo software social, sino porque tienden el puente entre compartir y coproducir, entre consumo y producción par a par, entre sujetos colectivos y redes sociales.  Es así como el departamento de computación de la University of Maryland presentó un informe sobre la distribución global de los usuarios de Twitter y lanzaron el Twitterment, una aplicación que muestra en tiempo real qué palabras se están usuando, las rankea y las geoposiciona.

 

+  Twitter es una manera sencilla y efectiva de lanzar a través del teléfono móvil o de la web, mensajes de un máximo de 140 caracteres. Se define como una comunidad global de amigos y desconocidos que responden una simple pregunta: ¿qué estás haciendo?. Detrás de esto se esconde una herramienta que puede ser poderosa, como muestra el uso que le está dando el candidato demócrata a la presidencia de EEUU John Edwards, al que algunos llaman el candidato electrónico por la utilización que está haciendo de la red para ampliar su base de simpatizantes.  Sus seguidores pueden saber, gracias a Twitter, lo que hace el ex senador en todo momento.  Recientemente, Edwards informaba (en twitter.com/johnedwards) de su exploración por varios estados en un esfuerzo final de recogida de fondos para su campaña.

 

+  El servicio salió a la luz este verano, pero no alcanzó notoriedad hasta mediados de marzo, durante el festival multimedia South by Southwest, en Texas, cuando lo designaron la mejor herramienta blog y un aluvión de influyentes "bloggers" que asistían al encuentro lo utilizaban para encontrarse en las fiestas, hicieron que su fama se extendiese viralmente. En sus siete meses de vida ya supera los 200.000 usuarios. Jonathan Schwartz, presidente ejecutivo de Sun Mycrosystems, dijo hace unos días que Twitter es el último acierto en la generación YouTube. Schwartz se refirió a Twitter como una aplicación "viral", esto es, con el potencial de alcanzar a audiencias masivas a través de la red y por el boca a boca, y llegó a compararlo con YouTube. El ejecutivo recordó que el servicio para compartir vídeos online era simplemente "divertido" hasta que alguien pagó 1.650 millones de dólares por él, en referencia a Google y su decisión de adquirirlo el año pasado.

 

+  Twitter es obra de Obvious, una compañía de San Francisco fundada por Evan Williams, de 34 años, quien tiene en su haber la creación de Blogger, el software que permite construir bitácoras personales y que Google adquirió en 2003. En cuanto al nombre, es idea de Biz Stone, de 33 años, que señala que "evoca pájaros, pequeños estallidos de información, algo trivial. Todo el mundo está piando, pasándolo bien, y sus teléfonos incluso gorjean", señaló a los medios. Inclusive existe una terminología relacionada como "Twitterer", el usuario de Twitter, o "Twitterrhea", o sea diarrea de "Twitters". Como señala la revista Time en su artículo titulado "Por qué todo el mundo está hablando sobre Twitter". Es totalmente tonto y superficial, pero esto es precisamente porque Twitter está camino de convertirse en la próxima aplicación estrella. Algunos datos útiles:

 

- No te obliga a contar todo lo que haces. Cada uno actualiza lo que quiere. Si quieres contar trivialidades, las cuentas. Si no, las omites. Si no quieres actualizar en diez días, no te cancelan la cuenta. No tienes porque compartir nada con el mundo. Puedes perfectamente escoger la opción “Protect my updates”, y lo que escribas no será leído más que por aquellos que tú voluntariamente aceptes y decidas tener como friends o como followers.

- No es mensajería instantánea. Es menos esclavo. En lugar de plantear una conversación, lanzas un mensaje corto, y los que te siguen ya saben donde estás y en qué andas. Perfectamente decides a quién aceptas y no aceptas como follower o como friend. De hecho, puedes usarlo para comunicaciones privadas: si quieres enviar un update, pero sólo a una persona, puedes hacerlo, y será como si le enviases un e-mail. Está en la opción Direct Messages.

- Es un servicio extendido. La funcionalidad básica siempre gratis. Los que quieran inventarse una vez que el tema haya ganado en popularidad y funcione, sea con vertiente comercial, en forma de versiones restringidas, con funcionalidades de luxe, con pasarela de pagos, con camarita o como buenamente quieran, seguramente serán premium y habrá que pagar por ellas.

- No te ataca durante todo el día. Por ejemplo, puedes ver las actualizaciones cuando uno quiera, cuando cargo mi Twitter desde un ordenador o desde la BlackBerry. Uso el teléfono para enviar mis actualizaciones (por supuesto no mediante SMS, teniendo un BlackBerry que navega con tarifa plana, sería absurdo gastar dinero).

- Es comunicación rápida en estado puro. Defines tu red como quieras, con la amplitud y los criterios que quieras, y a partir de ahí, comunícarte con un limite de 144 caracteres. Con la inmediatez de un SMS, pero enormemente versátil tanto en soporte como en formato.

- Independientemente de si actualizas mucho o poco, en un solo vistazo puedes ver en qué andan aquellos que has pedido seguir y han aceptado ser seguidos. Por el momento, sólo empresas de información como el NYT o la BBC han optado por Twitter como forma de proporcionar updates a quien quiera convertirse en follower, pero ¿por qué no plantear Twitter como forma de que cualquier persona que quiera mantener un canal de contacto abierto con una compañía, pueda hacerlo? ¿Equipos de fútbol? ¿Empresas que anuncian novedades o lanzamientos? ¿Ofertas flash? ¿Clubs y colectivos que quieran coordinarse?

+ Twitter es comunicación instantánea, y las posibilidades de eso son prácticamente ilimitadas. ¿Problemas? El más típico es el de saturación, la página no carga, no te deja escribir un update, es decir, a medida que agregamos muchos contactos, se vuelve inservible como herramienta. Es imposible seguir tantas conversaciones, tantas palabras. El valor de Twitter está dado por la relevancia de nuestros contactos dentro del sistema. Ya sea porque publican cosas útiles, porque podemos establecer relaciones sociales con personas que podrían ayudarnos en nuestra vida laboral, o por el tema que se les ocurra. Pero para que esa red sea útil es necesario que se mantenga dentro de ciertos límites. Si el número de contactos se dispara, se hará cada vez más difícil seguir la conversación en la red, y al final, simplemente, la abandonaremos.

“… la distancia va perdiendo su expresión, pronta entrega por favor...” / Virus